O servidor aproveita o famoso cloud computing do Google, database com o BigTable, e Storage com o Google File System. Todas estas tecnologias são utilizadas pelo próprio google em seus aplicativos para que sejam rápidos e facilmente escalonáveis.

Escalabilidade sem preocupação.

A novidade resolve um grande problema que startups têm: como gerenciar um servidor quando se faz sucesso de uma hora pra outra. Em um dia eu tenho um punhado de usuários, no outro dia eu tenho milhões, meu servidor cai, eu fico desesperado e perco os cabelos e os usuários.

Com o App Engine o desenvolvedor pode preocupar-se só em desenvolver o seu programa e deixar toda a parte de infra estrutura para o google.

Modelo de negócio briga com Amazon.

Na versão “preview” lançada, os aplicativos não podem usar mais do que 500 MB de espaço em disco, 200 milhões de megaciclos/dia de CPU, e 10 GB de banda por dia. Vocês sabem que isso não é pouco.

Outro limite é que, por enquanto, somente aplicativos desenvolvidos em python podem rodar no servidor. Google diz que a estrutura toda é feita para suportar qualquer linguagem e que vai aos poucos liberar novas linguagens.

A idéia, quando o produto estiver pronto, é vender mais recursos para os desenvolvedores, conforme a demanda de seus aplicativos. Exatamente o que a Amazon faz com seus serviços de Storage e Cloud Computing.

A concorrência entre os dois agora será uma briga boa de assistir. Enquanto o google entra no mercado com uma afinidade muito grande com os desenvolvedores, a Amazon já é o líder deste mercado e tem vários cases muito interessantes para mostrar.

APIs do google para tarefas mais comuns.

Além de tudo isso, o app engine ainda dá acesso a APIs do google para fazer tarefas comuns como autenticação de usuários e envio de emails. Ou seja, eu poderei usar minha conta do google para fazer login em um aplicativo hospedado no App Engine.

O serviço tem também uma ampla gama de análises de uso do servidor, de banda, de ciclos, etc, algo como o Google Analytics mas voltado para o servidor em si e não para o conteúdo. Eles dizem que estes são só os primeiros features, que ainda não estão nem perto de ter todos os features planejados para o serviço.

Isso deve mudar o cenário?

Com isso, desenvolvedores têm um custo a menos para lançarem um aplicativo. Será que isso muda o cenário da web 2.0? Será que terá um impacto grande? Você usaria o serviço?

Antes que você saia correndo desta postagem para ver a novidade, quero fazer um comentário breve.

Embora o sistema seja muito simples de usar, de acordo com os comentários do VP da Adobe responsável pelo photoshop expression no techcrunch, me parece que ele é mais um case do que se pode fazer com Flex e Flash do que um produto em si.

As funcionalidades são voltadas basicamente para o tratamento e recorte de fotos. O serviço também vem com hospedagem gratuita com 2 gigas de espaço, além de permitir montar galerias e slide-shows.

Mas será que o usuário comum vai saber utilizar a ferramenta? Tratar uma foto é uma arte. É preciso saber o que fazer com os recursos de saturação, iluminação, etc. No entanto, há configurações automáticas bem interessantes, que podem servir bem ao usuário comum.

O que é mais estranho: não encontrei uma maneira de redimensionar uma foto. Para isso, continuarei usando o rsizr.

Na imagem abaixo, a foto à direita é a original (by Renato Targa). A que está à esquerda eu fiz fuçando muito fácil e rapidamente no Photoshop Express.

Essa sempre foi uma das tantas vantagens de se fazer uma reunião real ao invés de conversar via internet. Na web não dá pra rabiscar e o outro ver seu rabisco imediatamente.

Com blogs é a mesma coisa. Geralmente nós levamos até uma hora para escrever um artigo que o leitor vai ler em 5 minutos. Não seria muito mais fácil explicar certos conceitos se pudéssemos falar e rabiscar ao mesmo tempo?

Sketchcast é a nova arma do blogueiro.

A empresa Arc90, aproveitando a idéia de um blogueiro, fez o Sketchcast. Um programa online que te dá uma lousa virtual, na qual você pode rabiscar e falar ao mesmo tempo. Tudo é gravado em um vídeo, que pode ser embedado inserido no seu blog, como um vídeo do youtube. O programa já nasceu com uma tradução (ruinzinha) para português.

Adorei a idéia.

Desenhos explicando conceitos complexos me lembram imediatamente o saudoso blog da Kathy Sierra. O que eu mais gostava no blog dela era que bastava olhar para a ilustração e você já entendia tudo que ela queria dizer nas suas (geralmente enormes e maravilhosas) postagens.

Fiz um Sketchcast para testar o programa (veja abaixo) que é bastante leve, fácil de usar e rápido. Mas em vez de fazer algum desenho que explique o que eu estava dizendo, acabei fazendo um doodle.

[via Techcrunch]

Segundo a APC magazine o Google vai lançar uma série de novidades no Google Maps. A mais interessante é o mapa “embedado”. Da mesma forma como qualquer pessoa pode pegar um vídeo no Youtube e colocá-lo em seu blog ou site, colocar um mapa será tão fácil quanto copiar e colar um código.

Todo sites institucional terá um destes.

Os mapas embedados terão toda a funcionalidade do Google Maps, com navegação, vista por satélite, etc.

Com a novidade, qualquer empresa poderá colocar facilmente um mapa para sua sede no seu site. Imagino que a funcionalidade será mais ou menos padrão nos novos site institucionais daqui pra frente.

Concorrência (?)

Concorrentes nacionais como o Maplink já oferecem este serviço, mas não de graça. Será interessante ver como estes serviços mais antigos e com pior usabilidade irão se virar contra a iniciativa do Google.

Deve ser complicado competir contra um produto melhor que o seu e ainda por cima gratuito, mas o maplink e o apontador ainda contam com as parcerias com portais e as suas marcas que ainda estão bem fresquinhas na cabeça dos usuários.

O Pingdom Full Page Test é um aplicativo online que mostra exatamente como um site é carregado. Ele separa arquivo por arquivo, organizando tudo em ordem de carregamento, e separa até cada um dos diferentes momentos do carregamento de um arquivo.

É uma excelente ferramenta pra quem quer analisar o código do site e perceber o peso (ou talvez poderíamos dizer o “custo”) de cada imagem, código e arquivo carregado em uma página.

No flickr há uma série de screenshots de testes, um deles mostra a homepage do google. Com este tipo de teste detalhado de carregamento é fácil entender, por exemplo, porque o site do google só tem uma imagem: o logotipo corresponde a metade do tempo total de carregamento da home page.

A adobe lançou hoje o produto cujo codinome era Apollo e que foi batizado em sua versão beta de Adobe Air, ou Adobe Integrated Runtime.

O produto basicamente promete fazer com que aplicativos web funcionem no desktop, usando Html/Ajax ou Flex/Flash.

Assim, junto com o novo Google Gears, caminhamos para a diminuição das diferenças entre programação para web e desktop.

Na sua opinião, quais são as vantagens de ter um aplicativo online instalado no desktop? O que ganhamos com isso?

Acontece que desta vez a briga não vai ser tão fácil como foi na década passada. A microsoft já lançou o Silverlight, sobre o qual eu já falei aqui. Agora outro gigante entrou na briga, a Sun Microsystems, com o seu novo JavaFX.

Tim O’Reilly comenta o assunto, desta vez falando sobre o que ele realmente entende: venda de livros sobre tecnologia. Segundo ele, o livro Programming Flex 2 está fazendo um sucesso incrível na Amazon.

Agora, com quatro caras na arena, a briga parece ficar realmente boa. Na sua opinião, quem ganha:

• Flash/Flex/Apollo da adobe, que tem a vantagem de estar na frente.
• Silverlight da Microsoft, que tem a vantegem de poder ser instalado numa atualização do windows e parece ser incrivelmente mais rápido que os competidores.
• Ajax, que tem a vantagem de não depender de nenhum plugin.
• Java FX da Sun, que tem a vantagem de estar atrelado ao Java, que conta com milhares de programadores no mundo todo.

Funciona mais ou menos assim: você adiciona contatos e depois pode relacionar anotações ou tarefas a estes contatos. Assim você pode manter todas as informações sobre um contato (que pode ser um fornecedor, cliente, colaborador, etc) em um só lugar.

O sistema permite:

• Associar e-mails aos contatos
• Associar tarefas aos contatos
• Associar anotações aos contatos
• Compartilhar arquivos
• Organizar contatos em pastas e palavras-chave.

Não pode passar batida a excelência da interface. Usando mais Ajax do que nos produtos anteriores (basecamp, tadalist.com), o aplicativo online realmente é do nível de um programa desktop. Telas aparecem e somem para inserir ou alterar conteúdo sem recarregar a página, tudo é bem fácil de entender e simples de mexer e bem rápido.

Enfim, a 37Signals vem se consolidando como uma das mais empolgantes startups da web 2.0, com softwares muito bem produzidos e uma incrível consistência na qualidade dos produtos.

Depois, no fim do ano, passamos da locaweb para a dreamhost, e nosso site deixou de funcionar. Então fizemos um novo site provisório usando somente o google pages – que mais tarde foi trocado pelo atual

Era óbvio que chegaria um dia em que o google ofereceria uma versão paga deste serviço. Esse dia é hoje.

Uma pequena empresa pode ter sem pagar nada dezenas de contas de e-mail (com a qualidade do gmail, mas o seu logotipo), um site com um ótimo CMS, calendário online, página inicial personalizada, instant messenger específico da empresa, entre outras coisas.

Na versão paga, cada conta custa 50 dólares por ano. Mas tem 10Gb de espaço para e-mail, suporte (telefonico inclusive) 24/7, APIs para integrar os serviços do gmail com os serviços (SOA) da empresa, entre outras coisas.

Nova interface e novas funcionalidades também na versão gratuita.

Fiquei muito empolgado com a nova interface do gerenciador da conta do serviço. É uma interface bonita, com degradês, nem parece feito pelo do google. Além disso, foram lançadas novas funcionalidades e novos serviços, como o docs, aplicações para celular, etc.

É também a primeira vez em que o nosso querido writely, agora google docs, começa a dar dinheiro. E certamente dará muito dinheiro, brigando contra o MS Office para pequenas empresas. Eu mesmo não abro o Word há mais de um ano, usando só o docs para tudo que preciso.

Enfim, o Google agora mostra que está longe de ser uma empresa de mídia, mostrando que tem um enorme potencial para ganhar dinheiro com web services pagos com mensalidades.

Leia também a matéria do G1 sobre o assunto.